Nielot

Mianem nielotów będziemy określać wszystkie te ptaki, które w wyniku wtórnej ewolucji utraciły zdolność latania, co spowodowane będzie przeważnie brakiem jakichkolwiek zagrożeń ze strony naturalnych wrogów, czy też obrania zbieżnej z innymi ptakami strategii przetrwania. Obecnie wyróżnić będziemy mogli kilkadziesiąt gatunków nielotów. Wydawać by się mogło, że jest to naprawdę duża liczba, jednak w porównaniu z kilkunastoma tysiącami wszystkich gatunków jest to tak naprawdę niezauważalna cząstka. W trakcie ewolucji niezdolność do lotu pojawiała się wielokrotnie wśród ptaków i dotyczyła zarówno gatunków żyjących w środowisku wodnym jak i lądowym, grupę tą można uznać więc za polifiletyczną oraz sztuczną w zwierzęcym królestwie. Jeśli chodzi o różnice anatomiczne pomiędzy latającymi przedstawicielami ptasiej rodziny a nielotami to te rzucające się najbardziej w oczy to przede wszystkim o wiele mniejsze kości skrzydeł, a oprócz tego wyraźna redukcja, czy też całkowite brak grzebienia mostkowego, czyli specyficznego zaczepu mięśni przednich kończyn, które odpowiadają za ruch skrzydeł. U nielotów kość ta uległa redukcji z uwagi na brak potrzeby poruszania tymiż skrzydłami. Do najbardziej znanych nielotów zaliczyć będziemy mogli pingwiny, emu, kiwi oraz strusie, gatunków tych jednak jak już wcześniej wspomniano jest jednak o wiele, wiele więcej. Najwięcej z nich występuje na terenach nowej Zelandii – jest tak przede wszystkim dlatego, że na wyspie tej ptaki nie posiadały przez większość historii groźniejszych wrogów i drapieżników wokół siebie. Zdolność lotu byłą więc niepotrzebna.