Pingwin królewski to chyba jeden z najpopularniejszych i najliczniejszych gatunków pingwinów w całej ptasiej rodzinie. Są one dużymi nielotnymi ptakami, które będą w głównej mierze zamieszkiwały oceany południowej półkuli. Gniazda mieszczą się najczęściej na Antarktydzie, Falklandach oraz ziemi ognistej oraz mniejszych wyspach tejże właśnie części globu. Jest to jeden z największych gatunków pingwinów, większy jest tylko i wyłącznie pingwin cesarski. Jeśli chodzi o dymorfizm płciowy to jest praktycznie niezauważalny.